Хоббиты -- неприметный, но очень древний народец; раньше их было куда
больше, чем нынче: они любят тишину и покой, тучную пашню и цветущие луга, а
сейчас в мире стало что-то очень шумно и довольно тесно. Умелые и
сноровистые, хоббиты, однако, терпеть не могли -- да не могут и поныне --
устройств сложнее кузнечных мехов, водяной мельницы и прялки. Издревле
сторонились они людей -- на их языке Громадин, - а теперь даже и на глаза им
не показываются. Слух у них завидный, глаз острый; они, правда, толстоваты и
не любят спешки, но в случае чего проворства и ловкости им не занимать.
Хоббиты привыкли исчезать мгновенно и бесшумно при виде незваной Громадины,
да так наловчились, что людям это стало казаться волшебством. А хоббиты ни о
каком волшебстве и понятия не имели: отроду мастера прятаться, они чуть что
-- скрывались из глаз, на удивление своим большим и неуклюжим соседям.